La Bible enseigne que sans l'amour ( agapé ) nous ne sommes rien et notre religion est inutile (1 Corinthiens 13.1-3).

Mais qu'est-ce que l'amour selon la Parole de Dieu ? Le mot grec agapè signifie bien autre chose qu'amour ou charité tels qu'ils sont définis par le dictionnaire. L' agapé du Nouveau Testament n'est pas l'attirance vers quelqu'un, l'affection ou la sympathie. Jésus donne le commandement d'aimer même son ennemi, mais cela ne signifie pas que nous devons éprouver une forte sympathie à son égard (Matthieu 5. 40).

Les dictionnaires du grec du Nouveau Testament et les études sur L 'agapé dans le Nouveau Testament (notamment les études de C. Spicq sur agapé ) soulignent que l'essentiel dans le commandement d'aimer consiste à faire grand cas du prochain, à lui manifester estime et respect. L'amour sincère, l'amour fraternel, consiste à "rivaliser d'estime réciproque" (Romains 12. 9,10). Jacques met en garde les riches qui méprisent les pauvres ; en se livrant à des   "considérations   de personnes"   ils transgressent la loi de l'amour, la loi royale (Jacques 2.1 sv).

En réduisant L'agapé à la sentimentalité ou à la bienfaisance (charité) nous passons à côté de l'essentiel, c'est-à-dire une qualité dans notre relation avec le prochain ; qualité fondée sur le respect pour "les hommes faits à l'image de Dieu (Jacques 3.9).

A l'opposé de l'agapé - l'amour - se trouve non simplement la haine, mais aussi le mépris, le fanatisme, le sectarisme, le sentiment de détenir toute la connaissance... Ces attitudes sont aussi contraires à l'amour que ne le sont le mensonge, le meurtre ou l'adultère.

Le disciple doit manifester, à l'instar du Maître, l'humilité, le pardon et la patience qui vont de paire avec l'estime du prochain. S'il agit autrement il trahit Jésus-Christ et déforme le christianisme. S'il agit autrement quelle "bonne nouvelle" a-t-il pour le monde ? Quelle peut- être la portée de son message ou de son enseignement ?

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